臨濟宗第48代傳人，1967年於台灣高雄開創佛光山。一生以文化弘揚佛法、以教育培養人才、以慈善福利社會、以共修淨化人心，推動人間佛教，致力佛教制度化、現代化、人間化、國際化。全球創辦寺院300多所、大學5所；並於170多國/區成立佛光會，為全球華人最大社團，實踐「佛光普照三千界，法水長流五大洲」的理想；又設基金會推動文化教育、促進台灣與大陸之和諧，帶動世界和平；1970年起，續設育幼院、仁愛之家、雲水醫院、佛光診所等。